「Gemini」や「AI Overviews」など、グーグルのAI製品の改良に携わる200人以上が、雇用元の企業によって解雇されたと情報筋が『WIRED』に伝えた。給与や労働条件を巡る対立のなかで起きたという。

グーグルのAI製品の評価と改良に携わっていた200人以上の契約労働者が先月、少なくとも2回のレイオフで予告なしに解雇された。『WIRED』の取材に応じた労働者たちによると、この動きは給与や労働条件を巡る争いが続くなかで起きたという。

過去数年間、グーグルは人工知能（AI）の評価業務──Geminiチャットボットの応答をより人間的で「知的」に聞こえるように評価、編集、書き換えるなど──を、日立傘下のGlobalLogicやそのほかのアウトソーシング会社に雇用された数千人の契約業者に委託してきた。

AI評価者が果たす役割

GlobalLogicで働く評価者のほとんどは米国に拠点を置き、英語のコンテンツを扱っている。コンテンツモデレーターがソーシャルメディア上のコンテンツの削除や分類を支援するのと同様に、これらの労働者は専門知識、スキル、判断力を駆使して、チャットボットやほかのAI製品（「AI Overviews」と呼ばれるグーグルの検索要約機能を含む）に、幅広いテーマに関する適切な回答を教えている。労働者たちは、今回の人員削減は、給与や雇用不安などの問題を巡る抗議を鎮めようとするなかで実施されたと主張している。

これらの労働者には、専門知識を有する必要があるスーパー評価者（super rater）も多くいた。プログラムに参加するためには、修士号または博士号を取得している必要があり、一般的にはライターや教師、クリエイティブな分野の人々が含まれている。

「わたしは突然切られました」と、8月15日に解雇の知らせをメールで受け取ったアンドリュー・ローゾンは言う。「理由を尋ねたら、プロジェクトの縮小と言われました。それが何を意味するのかわかりませんが」。彼は2024年3月にGlobalLogicに入社し、AIの出力を評価したり、モデルに入力するさまざまなプロンプトを考えたりしていた。

ローゾンは、今回の動きがコンテンツモデレーション業務の不安定さを示していると言う。彼は、GlobalLogicは今年から定期的にスタッフを解雇するようになったと主張している。「いつ解雇されてもおかしくない状況で、どうやって安心して働けるというのでしょうか？」と彼は付け加えた。

人間の代替を目指すAI訓練

同社に残っている労働者たちは、自分自身の代替となるAIを訓練させられているのではないかと、ますます懸念していると主張する。『WIRED』が閲覧した内部文書によると、GlobalLogicは、こうした人間の評価者を使って、回答を自動的に評価するグーグルのAIシステムを訓練し、最終的に彼らをAIで置き換えることを目指しているようだ。

同時に同社は、新しい労働者を雇い続ける一方で、現在の従業員を退職させようともしている。『WIRED』が目にした通知によると、GlobalLogicは7月、テキサス州オースティンの労働者に対して出社を義務付けた。これは、経済的な制約のためにオフィスに通う余裕がない、あるいは障害や介護の責任のために出勤できない何人かの労働者に直接的な影響を与えた。

熟練した重要な仕事を扱っていると述べているにもかかわらず、『WIRED』の取材に応じた8人の労働者は、低賃金であり、雇用の保障がなく、好ましくない労働条件に苦しんでいると述べている。情報筋によると、これらの状況は労働者の士気に影響を与え、人々が仕事をうまく遂行する能力を損なっているという。一部の契約業者は今年初めに組合結成を試みたが、その努力は阻止されたと主張している。そしていま、会社が自分たちに報復したと主張している。ふたりの労働者が全米労働関係委員会に苦情を申し立て、不当に解雇されたと申し立てている。ひとりは賃金の透明性の問題を提起したため、もうひとりは自分自身と同僚を擁護したためである。

「これらの人々はアルファベットではなく、GlobalLogicまたはその下請け会社の従業員です」と、グーグルの広報担当、コートニー・メンシーニは声明で述べた。「雇用主として、GlobalLogicとその下請け会社は従業員の雇用と労働条件について責任を負います。わたしたちはサプライヤーとの関係を真剣に受け止め、わたしたちのサプライヤー行動規範に照らして協力企業を監査しています」GlobalLogicはコメントを拒否した。

評価者たちの待遇

10年間、ソフトウェア企業のGlobalLogicは、グーグルの検索結果を評価する「ジェネラリスト評価者（generalist raters）」のチームをもっていた。2023年春、グーグルはGlobalLogicに対し、AI Overviewsから始まる同社のAI製品を評価する「スーパー評価者」のチームを編成するよう要請した。

テキサス出身の教師リカルド・レバリオは、スーパー評価者の第一陣として採用された。当時、彼はグーグルのAIが生成した要約の評価業務に携わっており、この機能は現在、AI Overviewsと改名されている。彼の仕事は、モデルのパフォーマンスを評価し、その回答を書き換えて、根拠に基づいたものにし、情報源をよりうまく活用するようにすることだった。

「この試験運用の成功後、グーグルはこのプログラムを拡大することに関心をもちました。毎週20人増やすことを知りました」とレバリオは言い、同社は最終的にグーグルのAIに携わるスーパー評価者を2,000人も採用することになったと付け加えた。しかし、GlobalLogicが採用を拡大するためにサードパーティの契約業者を使い始めたとき、問題が始まったとレバリオは主張する。なぜなら、GlobalLogicのスーパー評価者の時給が28ドルから32ドルであるのに対し、サードパーティの契約業者経由で採用されたスーパー評価者の時給は、同じ仕事に対して18ドルから22ドルだったからだ。